韩国的看话禅是～继承六祖慧能禅师祖师禅的祖师禅正宗法脉。新罗末期高丽初期，该禅法首次传入韩国，当时赴唐留学的求法僧们，从中国接受禅法后，返国弘扬此禅法。

他们大部分都是从慧能禅师的弟子那习得禅法，然后形成了“九山禅门”。高丽时代将“九山禅门”统称为“曹溪宗”，这意味着是继承慧能禅师禅法的禅宗。

大韩佛教曹溪宗的 “曹溪宗” 宗名，就是源于慧能禅师驻锡弘化“开顿悟禅”之法的山名。自唐宋以来，人们将慧能禅师称为曹溪慧能，从这一点不难看出，曹溪宗的正体性就在于继承祖师禅的正统法脉。

曹溪宗的宗祖道义国师，从慧能禅师的第四代弟子西堂智藏禅师(735～814)那习得了禅法。道义国师拜智藏禅师为师父，参究话头，终于打破了疑团。智藏见此情景，就像从石堆里找到美丽的玉石，在贝壳里捡到珍珠一样高兴地说道：“若不传法予此人，那要传予何人呢？”(《祖堂集》第17卷)，并将他的法名改为道义。

高丽时代天台宗出现，得到王室有力的支持，禅宗则有所衰微，但从12世纪开始整顿教团，进而打下了新的基础。迦智山门的圆应学一国师(1052～1144)和阇崛山门的大鉴坦然国师(1070～1159)，亦为禅宗的复兴做出了努力。此外，李资玄(1061～1125)居士与禅僧们密切往来，对当时高丽禅造成思想上的影响，且绽开了‘居士佛教时代’之硕果。

 

 

高丽时代武官掌权时期，普照知呐禅师(1158～1210)大大掀起了禅风。普照国师在修禅社（现在的松广寺）发起一起修行禅定和智慧的“定慧结社”，修禅者从四方云集而来。这时，大慧禅师(1089～1163)树立的看话禅法，才刚由普照国师首次传入韩国，国师为利根器的修行者揭示了看话禅。

但是正式接受看话禅的则是真觉慧谌(1178～1234)国师。慧谌禅师编纂了韩国最早的公案集《禅门拈颂》。这一公案集为禅僧们开辟了用话头学习的实质道路。他还详细地阐明修行者进入“无字话头（狗子无佛性话）”时发生的具体病痛和症状。

慧谌禅师以后，看话禅的修行法和家风由修禅社的16位国师继承。他们活动期间，又从中国数度传来了看话禅的修行法。

1270年武臣政权垮台，修禅社衰退，由一然(1200～1289)禅师整顿看话禅的禅风。这一时期，许多高丽禅僧前往元朝求法，带回了许多禅学书籍和新的禅法，为高丽禅迎来新面貌。

 

 

高丽末期三位善知识使得看话禅牢牢扎根在韩国。这三位善知识就是～太古普愚(1301～1381)、懒翁惠勤(1320～1376)、白云景闲(1299～1375)禅师。他们亲自前往中国，与禅门的宗师们较量禅机，进而继承了临济宗的正宗法脉，返回高丽。这三位善知识树立了一个严正的传统，即：按照成为当时高丽禅门新家风的蒙山禅师之教导，开悟后，再去找本色宗师得到认可。

懒翁惠勤和白云景闲禅师所作出的努力固然令人瞩目，但高丽末期将看话禅广泛地弘扬和扎根在高丽的还是太古普愚国师。普愚国师主张按照本分宗师的家风以及超越佛陀和祖师的禅教法，“即使大藏经的所有教导、一千七百公案、临济的喝、德山的棒，从本分上来讲，都是空的”。

国师教大众修行看话禅、参话头、探疑团，使疑团不断，待参破话头以后去找本色宗师，检证觉悟之境。这就是太古禅师～‘参究话头，觉悟之后去找本色宗师，然后自问是不是真正的觉悟？’所形成的看话禅修行体系。

太古普愚国师被尊崇为大韩佛教曹溪宗的中兴祖，是因为他确立了看话禅的修行体系，并且继承中国临济宗的正统法脉，这一法脉经由朝鲜佛教持续地传承下来。

 

 

看话禅由普愚国师全面扎根于韩国，并以此为契机，成为了韩国佛教的主要修行法。普愚国师的禅脉传予幻庵混修(1320～1392)、龟谷觉云、碧溪正心、碧松智严(1464～1534)、芙蓉灵观(1485～1571)禅师，到了灵观禅师则形成清虚休静(1520～1604)禅师和浮休善修(1543～1615)禅师两大禅脉。

西山禅师门下出了鞭羊彦机(1581～1644)禅师和四溟惟政(1544～1610)两大巨匠，其中鞭羊彦机禅师的门派后代更是澎渤发展，如：枫潭义谌(1592～1655)、月潭雪霁(1632～1704)、唤惺志安(1664～1729)禅师。

近代，大大宣扬曹溪宗看话禅禅风的有镜虚惺牛(1846～1912)禅师和龙成震钟(1864～1940)禅师。镜虚禅师继承了龙岩慧彦禅师的法。镜虚禅师的出现，成为复活奄奄一息的看话禅禅风之直接契机。镜虚禅师的弟子有水月(1855～1928)、慧月(1855～1928)、满空(1871～1946)、汉岩(1876～1951)禅师等。龙成禅师则传法予唤惺志安禅师。从看话禅来讲，法比什么都重要。于是，曾失去活力的禅，由这些法师们恢复了朝气，而他们的禅风都是基于祖师禅的看话禅一脉。